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13th Floor Elevators e o advento da psicodelia
1. Texas, 1965: Um quarto, cinco jovens e três letras: L-S-D
Roky Erickson era um jovem garoto de 18 anos, líder de uma banda chamada The Spades. O grupo alcançou um relativo sucesso local com a gravação de um single contendo as músicas You´re Gonna Miss Me e We Sell Soul. Porém, o destino de Roky Erickson não andaria ao lado de sua atual banda por muito tempo... Tommy Hall era um visionário. O estudante universitário estava atento ao que acontecia no mundo da música, e junto com seus companheiros de banda, John Ike Walton, Stacy Sutherland e Benny Thurman, chegaram à conclusão que o The Lingsmen não podia ficar parado no tempo. Os Beatles começavam a dar sinais de que um novo tipo de som estava por vir, e Bob Dylan mostrava que as letras podiam deixar a ingenuidade de lado e finalmente serem significativas. Mas a engrenagem para entrar neste processo evolutivo não passava apenas por Hall e Cia. Uma peça essencial estava faltando... Com a fama de Roky Erickson se espalhando pela cidade texana de Austin, Tommy Hall não pensou duas vezes ao convidar o jovem vocalista para fazer parte de seu grupo. O ritual para aceitar o novo integrante serviu para mostrar quais caminhos a banda seguiria a partir de então. Em um quarto isolado, Hall e seus companheiros iniciariam uma ‘viagem’ regada a muito LSD, e com Erickson entrando no clima lisérgico, foi decidido que definitivamente o texano de 18 anos era a aquisição que faltava para o grupo. Depois desta bad trip, o The Lingsmen passou a se chamar The 13th Floor Elevators. O nome foi inspirado no número do andar evitado pela maioria dos prédios altos construídos na época, e também, dizem as más línguas, em homenagem a décima terceira letra do alfabeto, ‘M’, de marijuana. A partir deste momento, a música começava a ganhar uma nova definição: psicodélica!
2. You´re Gonna Miss Me e a conquista de San Franscisco
O primeiro passo adotado pela banda com a nova formação foi regravar o clássico dos Spades, You´re Gonna Miss Me. A versão original da música sofreu grandes mudanças, e o hit ganhou em voracidade e pegada, graças aos riffs e gritos endiabrados de Roky Erickson. Mas o ingrediente principal para a transformação final da canção foi um instrumento chamado ‘electric jug’, que literalmente traduzido para o português ficaria como um “jarro elétrico”. Tommy Hall não era um músico, mas compunha a maioria das letras da banda, e para criar o som único do 13th Floor Elevators, ele inventou o curioso instrumento. É difícil descrever com palavras o som exótico que Hall produzia, mas pode ter certeza que você saberá que se trata dele na primeira audição que fizer de qualquer disco do grupo. Resultado final: You´re Gonna Miss Me ficou em segundo lugar na parada musical do Texas, e no número 55 do top nacional americano. Em 1966, com a confiança de que o trabalho estava sendo bem feito, os texanos decidiram rumar para San Francisco, cidade onde a cultura lisérgica começava a despontar. A banda foi muito bem recebida na Califórnia, e acabaram tornando-se os queridinhos da cena local. A lisergia produzida pelo grupo encontrou um público que estava aberto a este novo tipo de som, e as viagens sonoras proporcionadas por Erickson e Hall pareciam ter achado seu lugar ideal. Em San Francisco, os texanos abriram shows para o Great Society, Quicksilver Messenger Service e Big Brother & The Holding Company. Além das músicas próprias, a banda apresentava um extenso set de covers, que incluíam clássicos como Everybody Needs Somebody To Love de Solomon Burke, You Really Got Me dos Kinks, Gloria do Them e até The Word dos Beatles. Com a experiência de inúmeras apresentações nas costas, o grupo obteve a confiança necessária para gravar o seu primeiro álbum.
3.The Psychedelic Sounds Of The 13th Floor Elevators
No verão de 1966, após voltarem de sua viagem pelo oeste americano, o grupo gravou o seu primeiro disco, o clássico The Psychedelic Sounds Of The 13th Floor Elevators. Encabeçado pelo sucesso You´re Gonna Miss Me, o álbum continha em sua essência as melodias lisergicamente não lineares compostas por Roky Erickson, e as letras surreais de Tommy Hall. Em apenas oito horas de gravação, petardos como Roller Coaster, Splash 1, Don´t Fall Down (regravação de We Sell Soul dos Spades), Fire Engine, Thru The Rhythm, e Tried To Hide começavam a dar forma a esta obra prima do rock psicodélico. Além das composições de Erickson e Hall, o disco contou com três músicas do amigo da banda Powell St. John: You Don´t Know, Monkey Island e Kingdom Of Heaven. A última era uma preferida do grupo, e sua influência pode ser notada nos trabalhos futuros do 13th Floor. O álbum foi totalmente produzido sob o efeito de LSD. Os texanos levavam a sério a história de expansão da mente pelas drogas, tanto que prisões por porte de entorpecentes eram rotineiras entre os integrantes do grupo. O espírito do disco pode ser traduzido por um pedaço da letra de Rollercoaster: “depois da sua viagem começar, você inicia a fazer o que quer, e descobre que o mundo que você temia uma vez, recebe o que ele tem de você.”
4. Donovan vs. Rocky Erickson & Tommy Hall
Qual foi a primeira música psicodélica da história? Quem foram os pioneiros do gênero? Quando diabos tudo isso começou? Essas perguntas encontram na maioria das vezes respostas discordantes, e continuam a gerar polêmicas até os dias de hoje. Os dois nomes que caem normalmente em questão são o do 13th Floor Elevators e do cantor folk escocês Donovan. No dia 19 de dezembro de 1965, o hit Sunshine Superman foi gravado pelo compositor britânico. Mas devido a várias complicações, o homônimo disco foi lançado tardiamente em 1966 nos EUA, e em 1967 no Reino Unido. Já o debut do 13th Floor Elevators viu a luz do dia em 66, antes do álbum de Donovan. A grande verdade é que, se a banda texana não fez a primeira música psicodélica da história, eles estavam na linha de frente, sendo um dos pioneiros. Antes do lançamento do primeiro disco da banda, a palavra “psicodélico” nunca havia sido usada em nada relacionado à música, e até mesmo a crítica passou a classificar as apresentações ao vivo do grupo com este termo. Para não gerar brigas, a história fica da seguinte maneira: Donovan gravou a primeira canção psicodélica, e o 13th Floor foi o precursor a usar e difundir o termo psicodelia na música. No final das contas, o que realmente importa é que ambos faziam um som de muita qualidade, e quem veio antes acaba sendo irrelevante, já que para nossa sorte, os dois acabaram dando sentido a palavra lisergia.
5. Considerações finais e a busca por pura sanidade
O 13th Floor Elevators foi diretamente responsável pela cultura psicodélica dentro da música. Porém, não se preocupavam em usar roupas espalhafatosas e tentar aparecer para todos. A psicodelia para eles era um modo de vida, e não apenas um estilo. Quem sabe, a melhor maneira de mostrar o que a banda realmente queria compartilhar com todos, é reproduzindo o encarte do seu primeiro álbum:
Desde Aristóteles, o homem tem organizado seu conhecimento verticalmente em grupos separados e não relacionados...Ciência, Religião, Sexo, Relaxamento, Trabalho, etc. A ênfase principal em sua língua, seu sistema de guardar conhecimento, tem sido a identificação de objetos ao invés da identificação entre os objetos.
Ele é agora forçado a usar suas ferramentas razoavelmente, em uma situação de cada vez. Tivesse o homem sido capaz de ver o passado com esta maneira hipnótica de pensar, para desacreditá-la (como fez Einsten), e para sistematizar novamente seu conhecimento para todo ele ser relacionado horizontalmente, ele agora iria aproveitar a perfeita sanidade, sendo hábil a lidar com sua vida por completo.
Recentemente, ficou possível para o homem alterar seu estado de mente quimicamente, e consequentemente alterar seu ponto de vista (que é sua relação básica com o mundo de fora, que determina como ele guarda sua informação). Ele pode então reestruturar seu pensamento e mudar sua linguagem, para que então seus pensamentos possam sustentar uma maior relação para sua vida e seus problemas, portanto, aproximando-os de um modo mais sano. É esta busca por pura sanidade que forma as bases para as canções deste álbum.
