Assim como muitas bandas hippies não californianas, Insect Trust tentou chegar a São Francisco viajando em uma van, tocou covers de Dylan em pequenas cidades (em troca de comida e lugar para repouso), desprezou a materialidade consumista (enquanto sonhava com a fama). A viagem para a California não chegou ao fim. O grupo (que naquele momento se chamava The Solip Singers) teve passagens por Arkansas e também pela cidade de Memphis, mas as condições fizeram com que o retorno a Nova Iorque (depois de dois anos, 65 e 66) fosse inevitável.A cantora Nancy Jeffries, o guitarrista Bill Barth e o saxofonista/flautista e futuro crítico musical Robert Palmer passaram então a tocar com Peter Stampfel (integrante da banda Holy Modal Rounders, que estava parada). O nome The Insect Trust surgiu de uma expressão retirada do livro Naked Lunch, de William Burroughs (coincidentemente a mesma inspiração da banda Steely Dan). No livro, Burroughs fala de insetos gigantes que aguardam o fim da raça humana para dominar a Terra.
Após um breve período morando na casa de Stampfel, a cantora Jeffries e o guitarrista Barth se mudam para um prédio na cidade de Hoboken, New Jersey, onde passam a conviver com o também guitarrista Luke Faust e com o saxofonista Trevor Koehler. Robert Palmer se juntou definitivamente a eles e estava definido o núcleo da formação que gravaria o primeiro disco pela Capitol Records. Como não possuíam uma seção rítmica, adicionaram ao grupo os músicos Buddy Satzman (bateria), Chuck Rainey (baixo) e Hugh McCracken (guitarra-base). Eram eles que tocavam as músicas da banda fictícia The Archies, um famoso desenho animado do final dos anos 60 (que emplacou um primeiro lugar nas paradas de sucesso: Sugar Sugar).
Essa gravação já mostra um amálgama de influências que vão do rock psicodélico ao jazz de New Orleans, passando pela música folk e pelo pop Bubblegum. O guitarrista Bill Barth não gostava da denominação “fusion” aplicada à mistura folk-rock, mas é difícil não pensar nesse conceito quando se ouve o disco.
O segundo disco foi lançado em 1970 e causou mais impacto: Hoboken Saturday Night consegue ser mais energético e bem construído que o primeiro (além de ser melhor gravado). Abre com a simples entoação de uma linha melódica criada pelo lendário hippie Moondog, que durante anos perambulou pelas ruas de Nova Iorque vendendo suas gravações caseiras experimentais. O que vem na seqüência é um conjunto de canções de forte apelo folclórico, mas, ao mesmo tempo, inseridas no conturbado cenário político-social daquele momento. E turbinadas por um forte aproach rock. Temos Eyes of a New York Woman, cuja letra foi retirada do livro V, de Thomas Pinchon; temos o calor de New Orleans em Ragtime Millionaire; a psicodélica Our Sister the Sun; o discurso feminista-libertário de Trip on Me e o tema instrumental Ducks que fecha de forma arrasadora o disco.
Para esta gravação, eles contaram com o baterista estreante Bernard “Pretty” Purdie, os baixistas William Folwell e Bob Bushnell, além da presença em duas músicas do baterista Elvin Jones (uma lenda do jazz que participou do grupo de John Coltrane).
Bill Barth fazia as vezes de líder do grupo, mas em princípio não havia uma liderança, todos tinham liberdade para fazer escolhas. O que poderia resultar em caos, gerou um disco coeso em que todas as tendências estilísticas convivem de forma harmoniosa e, em alguns momentos se fundem. Mostra também muito do clima boêmio que sempre foi uma das características da cidade de Hoboken. Após a gravação, os costumeiros excessos psicodélicos e a falta de apoio comercial fizeram com que a banda dispersasse. Mas hoje, com o distanciamento crítico que só o tempo proporciona, The Insect Trust pode ser visto como um exemplar legítimo do que se convencionou chamar contracultura.
The Insect Trust - 1968 (baixe)
01 - The Skin Game02 - Miss Fun City
03 - World War 1 Song
04 - Special Rider Blues
05 - Foggy River Bridge Fly
06 - Been Here And Gone So Soon
07 - Declaration Of Independence
08 - Walking On Nails
09 - Brighter Than Day
10 - Mountain Song
11 - Going Home
Hoboken Saturday Night - 1970 (baixe)
01 - Be A Hobo02 - Hoboken Saturday Night
03 - The Eyes Of A New York Woman
04 - Ragtime Millionaire
05 - Somedays
06 - Our Sister The Sun
07 - Reciprocity
08 - Trip On Me
09 - Now Then Sweet Man - Mr Garfield
10 - Reincarnations
11 - Glade Song
12 - Ducks
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