Fungo exerce "controle mental" em formiga há 48 milhões de anos

Essa eu busquei na Folha. E é coisa velha (18.08.2010).
Mas refrigera...

DA NEW SCIENTIST

A formiga carpinteira (Camponotus leonardi) ilustrada na foto abaixo foi infectada e morta por um bizarro fungo "controlador de mentes".
Antes de morrer, a formiga cravou suas presas em uma folha localizada a 25 centímetros acima do solo na Tailândia.
O assassino é o fungo Ophiocordyceps unilateralis, cuja haste marrom-avermelhada pode ser vista saindo da nuca do inseto.
O fungo invadiu o corpo da formiga e passou a manipular seu comportamento.
A posição da invasão e da morte induzida do inseto é ideal para a liberação e disseminação dos esporos ("sementes") do fungo.

	David Hughes/Universidade Harvard
	Formiga carpinteira infectada por fungo "controlador de mente"; inseto morreu após cravar suas presas em folha localizada a 25 centímetros do solo, deixando o fungo em posição ideal para liberar seus esporos ("sementes")

FÓSSIL
Ao que parece, esse controle mental parasítico ocorre há pelo menos 48 milhões de anos.
David Hughes, da Universidade Harvard, e colegas descobriram folhas fossilizadas desse período contendo cicatrizes características da "pegada mortal" das formigas, induzida pelo "controle mental" exercido pelo fungo.
É a primeira vez que esse tipo de controle comportamental foi descoberto em um fóssil.
O achado apoia a ideia de que formigas e fungos têm se enfrentado numa corrida armamentista evolucionária há milhões de anos.
A descoberta foi descrita no periódico "Biology Letters".

Por isso que eu gosto de levar umas idéias frequentes e fortuitas com minha formiguinha Ant-Ônia...


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